상주와 곡(哭)

아버님 돌아가시고 빈소가 마련되고 상주들이 빈소를 지키고 있었다.
우리 집 형제는 위로부터 누님 두 분과 아들형제 다섯으로 칠 남매이고 아버님의 자부까지 합치면 상주가 모두 열두 명이나 된다. 열두 명 상주 모두가 상복을 갖추고 빈소를 지켰다.

장례의 모든 절차를 장례전문회사에 맡겼었는데 조문객이 빈소를 찾을 때마다 곡(哭)을 해야 한다는 것이다. 게다가 형님으로부터 상주들이 잠시도 빈소를 벗어나지 말라는 엄한 지령이 떨어져 있었다. 조문객이 빈소를 찾아서 영전(靈前)에 향을 피우고 술잔 쳐서 올린 후 재배를 마칠 때까지 곡을 해야 했고, 그런 다음 조문객과 마주보고 맞절을 하고 죄인이라 꿇어앉아 몇 마디의 위로와 감사의 말씀을 주고받는 꽤나 번거로운 절차였다.

아버님이 가신 자리 앞에서 감정관리가 쉽지 않아 난 곡을 할 때마다 설움이 복받쳐 올라서 눈물을 펑펑 쏟아야만 했다. 조문객이 아버님과 친하게 지낸 친구나 지인인 경우에는 나를 더욱 슬프게 만들었다. 조문객의 흐느낌이 그렇게 만들었다. 내가 죄인이라서 흘리는 눈물만은 아니었다. 그것은 생전에 당신께서 쏟아준 사랑과 정에 대한 마음과 다하지 못한 효(孝)에 대한 슬픈 후회로 인한 애통한 감정이기도 했고, 애석케도 기다려주지 못하는 영원한 이별에 대한 금할 길 없는 절통한 심정 때문이었다.

그런 감정은 칠남매 모두가 하나같이 같았다. 이틀 동안 두 눈이 퉁퉁 붓도록 울고 나서야 난 한 가닥의 이성을 찾았다. 우리가 애통절통 슬퍼하며 울고 있는 모습을 쳐다보면 아버님께서도 슬퍼하실 거라고… 가시는 길 미소 지으시며 편안하게 가시게 해드려야 한다는…

아버님 생전에 칠남매 가족들이 오순도순 둘러앉아 재미있는 재치와 유머들로 환하게 웃으시던 모습을 떠올리며 난 한 토막의 유머를 터트렸다.


『 (아버님 영전에서)

상주들은 제각기 슬픔의 크기가 다르다는 것과 슬픔의 크기는 핏줄과 비례한다는 것을 알았습니다. 아버님과 한 핏줄인 남자 상주들은 눈물을 펑펑 쏟고 며느리들은 찔끔찔끔 흘리기 때문입니다. 형수님 그리고 제수씨들, 그렇게들 표를 내면 우짭니까?

이제부터는 조문객이 찾아와서 곡을 할 때 이렇게 하셔야합니다. 남자들이 아버님 대신에 아이고~ 아이고(I go)~ 영어로 곡을 하면. 이어서 형수님과 제수씨들은 미 투~~(Me too)라고 하십시오. 아셨지요? 』


아버님 영전 눈물바다 위에서 슬픈 미소와 웃음소리가 넘실거렸다. 지켜보고 계시던 영전의 아버님 표정도 만족한 웃음으로 가득하셨다. 하늘나라 어머님도 멀리서 미소 지으며 쳐다보고 계셨다.

"칠남매 모두 소소한 감정에 매달리지 말고 이해와 사랑으로 우애롭게 지내 거라. 세상에 있으나마나 한 사람이 되지 말고 꼭 필요한 사람이 되 거라." 하신 아버님의 유언을 상기하며 엉엉 또다시 울고 만다. 봄날 창천(蒼天)도 슬퍼서 훌쩍훌쩍 하얀 눈을 뿌린다.

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