오랫만에 소설책을 잡았다.
이상하게 소설을 보다보면 나 자신 스스로가 너무 허구의 세계를
현실로 착각하는 듯한 기분 때문에 소설책을 잘 잡지 않는데
동인문학상 수상작이라는 문구가 눈에 들어왔고
저자인 김영하님의 책을 전에도 아주 재마나게 읽은 기억이 있어서
잡게 되었다.

100년전의 우리나라 이민사를 그려 놓았다
1905년 4월 여러부류의 사람들이 멕시코에 가면 좋은 일자리와
더 나은 미래가 있을거라 생각하고 영국의 일포드호에 1033명이 승선한다
농부이되 땅이 없어서 늘 소작농으로 살아야 했던 이들,양반이되 몰락한,
그리고 제대로 대접받지 못하는 황족, 내시등 각계의 사람들이 저마다의
꿈을 간직하고 제물포항을 떠나면서 이민의 비극은 시작되었다
그들은 대륙식민회사의 농간으로 일손이 부족한 멕시코 에네겐 농장에
팔려가는 채무노예였다. 4년이라는 의무기간 동안 그들은 여러 농장에
분산 수용되어 비인간적 대우를 받으며 착취당한다
그리고 4년이라는 농장과의 계약이 끝난 뒤에도 이민자들은 정착하지
못하고 멕시코 땅을 유랑하거나 내란에 휩쓸리며 서서히 세상속에서
멀어져 간다

이글을 읽으면서 소설이 분명 허구이지만 절대로 허구일수도 없는것이
또한 소설이라는 생각을 했다
허구라 해도 역사적 사실에 근거를 두어야 하고( 특히 역사소설에선 )
유적이나 흔적을 찾아다니고 눈으로 확인해 가면서 써야하는...
김영하는 딱딱하다는 역사적인 사실을 특유의 경쾌한 문체와
자유로운 상상력으로 역사소설의 새로운 전형을 만들어냈다.

산다는 건 어쩌면 처음부터 끝까지 치열할 수밖에 없는 건지도 모른다
산다는 것 자체가 어쩜 전투를 하고 있는 것인지 모른다
인간은 누구나 결정적인 순간에 비굴한 모습을 보이기도 하고,
야비해 지기도 하고, 의외의 결정을 내리기도 하면서 자신의 의지와는
무관하게 흘러 가는 것이 어쩜 사는것 일지도 모른다
인간의 이야기는 결코 누구나 행복하게 끝나는 해피앤딩일 수는 없다
( 물론 모든이들이 해피앤딩으로 생을 마감한다면 더할 나위없이 좋은
세상살이지만...)
그치만  스스로의 삶에 애정과 열정이 있는 삶은
타인의 잣대로는 불행일지 모르지만 스스로에겐 행복일 것이다


이 책을 읽으면서 느낀것 또 하나가 있다
지금 동남아의 여러지역이나 러시아 사람들이 코리안 드림을 안고
우리나라에 들어와서 고된 노동과 인종 차별을 당하는 이야기들이 종종
신문 지면을 채우는데 그런 일들이 예전에 우리조상들이 당했던
일들이라는, 어쩜 바로 우리의 어머니 아버지들이 당해야 했던 설움이라는
생각을 했으면 좋겠다는...

멕시코의 역사와 그 흐름 속에 편승한 우리 민중의 이민사를 함께 엿볼수 있다
는 것도 이 책을 읽는 재미를 더해 준다

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