나는 가끔 하늘을 바라본다. 아니 사실은 자주 하늘을 바라본다. 그것도 실은 일부러 올려다본다. 봄에도 여름에도 가을 그리고 겨울에도 지긋한 시선으로 올려다본다. 그것도 저 멀리 하늘을 바라보는 게 아니고, 걷다가도 다소 인적이 드문 곳이면 홀로 멈춰 서서 언제나 의식적으로 고개를 한껏 재끼고 올려다본다. 나무 아래 서서 하늘을 올려다보면 나뭇잎 사이로 퍼즐조각처럼 빼곡한 하늘이 어여쁘다. 고 작은 틈 사이로 내 눈에 드는 하늘 조각 하나하나를 나는 좋아한다.

파릇한 잎눈이 틀 때도 좋고, 한 여름 무성한 잎 사이로도 하늘 조각들은 아주 작은 얼굴로 보여서 좋아하고, 단풍들어 울긋불긋한 사이로 비치는 하늘 조각 빛들은 시리도록 맑아서 좋아한다. 그래도 역시나 제일 좋은 건 나뭇잎을 하나 둘 털어내고 옷을 모두 벗어버린 겨울 裸木(나목) 사이로 올려다보는 하늘이다. 그렇게 하늘을 올려다보고 서 있노라면 마지막으로 눈길을 잡는 것이 있다. 裸木의 가지들이다. 여름날 무성한 잎 새에 가리어 보이지 않던 나뭇가지들에게서 그 나무가 가진 본연의 고고함과 늠름함, 또는 잎에 가려서 보이지 않던 나무에 난 상처라도 엿보게 되는 날이면, 잎을 피워냈을 때와는 사뭇 다른 모습에 경이로움마저 느끼게 된다. 한 여름 푸른 잎에 가려 아무 것도 보이지 않는다고 나무의 상처가 없는 것은 알게 되었기 때문이다.

하늘거리는 원피스를 입고 걷는 여인은 가냘프게 보여서 사랑스럽고, 청재킷에 하이힐을 신은 여인은 뭔지 모를 당당함이 동해서 눈길이 끌리고, 검정색 주름치마에 하이얀 블라우스에 까만 가디건을 입은 여인은 정숙해 보여서 어여쁘다. 그렇지만 누가 뭐래도 실오라기 하나 걸치지 않고 속살 다 보이는 여인의 모습보다 아름답지는 않을 것이란 생각이 든다. 공중목욕탕에서 겉모습을 치장했던 여인의 옷을 벗기고 감추어 두었던 속살을 드러낸 裸身의 아름다움을 보고 있자면 겉보기와는 다르게 우윳빛 피부를 가진 여인도 있고, 가슴 선이 고운 여인도 있고, 엉덩이 라인이 통통해서 매혹적인 여인도 있고, 늘어진 가슴과 뱃살을 감추지 않은 여인에게서는 자식을 키워낸 거룩함이 엿보여서 진정한 아름다움에 대한 의미를 각인시켜주는 여인도 있다.

우리네 사람들도 이런저런 허식들을 모두 벗어버리고 그 사람 하나만 놓고 보았을 때 정녕 아름답지 않은 삶이 있을까 싶다. 세상 누구라도 나무 옹두리 닮은 상처 하나 쯤은 가지고 있지만, 그 상처를 스스로 보듬어 안아내고 오늘을 지키며 살아가는 삶이 경이롭지 않다고 말할 수 있을까 싶다. 그 사람이 현재 가진 집안과 학력, 재산 따위에 대한 선입견은 던져버리고, 상처를 끌어안고 예까지 다다르느라 애쓴 모습을 인정해주며 마주한 얼굴만으로 대화를 나눌 수 있는 사람이 있으면 좋겠다. 잘생긴 사람을 의미하는 게 아니다. 큰 키에 날씬한 몸매를 의미하는 게 아니다. 돈이 많은 것을 의미하는 게 아니다. 젊어서 잘생기고 키 큰 사람을 선호했다면 불혹의 고갯마루에서 원치 않는 주름하고 맞바꾼 소중함이 있다면 허식의 옷으로 가려진 사람의 진위여부를 가릴 줄 아는 혜안이 다소 생겼다는 것이다.

가끔은 마주하고 앉은 미소가 따사롭고, 마주하고 앉아 나누는 담소에 부담이 없고, 마주 앉아 나누는 대화에 가식이 없어서 편한 사람, 그런 裸木 같은 사람을 만나보고 싶다. 나는 나대로의 가식과 허울을 벗어버리고, 너는 너대로의 진실만을 서로 보여주고, 그에 대한 왈가왈부 없이 굳이 이해하려 노력도 하지 말고, 그냥 그 모습 그대로 보아줄 수 있는 사이면 좋겠다. 비싼 음식을 사이에 두고 격식을 차리느라 애를 쓰지 않아도 편한 사람, 약간의 취기에 횡설수설 투정을 해대도 너그러운 눈길로 지켜봐주고, 억새 흔들리는 들판을 걸어가다 석양이 작별을 고해도 침묵으로 대화를 나눌 수 있는 사람, 창밖이 보이는 격자 창 앞에서 사선으로 내리긋는 빗방울에 따끈한 차 한 잔 두 손을 감싸 쥔 것만으로도 마음을 나눌 수 있는 그런 사람이면 좋겠다. 마주 않은 사람의 세련되지 못한 수줍음을 놀리면서도 아껴줄 줄 아는 사람이라면 서로의 나이는 묻지 않아도 좋고, 이름 석자 굳이 알 필요도 없을 것 같은 사람 말이다.

그런 사람들을 만나고 싶으면 裸木 사이로 보이는 하늘 조각 하나하나에 소중히 가꿔온 인연들을 떠올리면 된다. 이제는 나의 모든 것을 벗어버리고 드러내도 부끄럽지 않은, 내 삶에 익숙해진 사람들을 고개가 뻣뻣해지도록 떠올리노라면 그 때 마다 나는 행복한 사람이란 생각이 든다. 그 조각하늘에 보이는 얼굴 가운데는 지금이라도 달려가 볼 수 있는 사람도 있지만, 두 번 다시 만날 수 없는 사람도 있다. 또 간절한 소망을 담아 꼭 한 번만이라도 만나보고 싶은 사람이 있는가 하면, 두 번 다시는 만나고 싶지 않은 사람들도 사실은 있다. 세상에 고백해서 함께 나누면 참말 좋을 이야기와 세상에 고백해도 괜찮을 이야기, 세상에 고백하고 싶지 않은 부끄러운 이야기와 좋던 싫던 세상에 알리지 않고 혼자 가슴에 품고 아끼고 싶은 이야기가 공존하고 있다. 사랑이었든 미움이었든 그 많은 칸을 채울 만큼의 추억을 나눈 사람들과 이야깃거리가 있고, 어느 누구와도 닮지 않은 진정 나만의 삶이 보이는 순간이니 裸木 아래서 하늘을 올려다보는 그 순간은 얼마나 소중한 시간인가.

하여, 가식을 털어낸 사람의 본 모습을 헤아릴 줄 알아야 하는 가르침을 베풀고 조각난 하늘 속에서 어우러져 지내온 내 삶의 흔적들을 보여주는 裸木, 그 아래에서 하늘을 올려다보는 시간들을 나는 내일도 모레도 하염없이 사랑하고 있을 것이다.

추천1